Conseils aux pèlerins débutants

Bien plus qu'un sentier de Grande Randonnée

Le GR65 n'est pas qu'un chemin de randonnée, c'est toujours et avant tout un Chemin de Pèlerinage.
Beaucoup en profitent pour faire un point, se préserver du temps pour eux, prendre de la distance...
Simplicité et partage y ont encore un sens.
Le repas du soir, souvent pris entre pèlerins et hébergeurs est un  moment très apprécié.

Peux-t-on partir seul ?

Vous ne serez pas seul longtemps. Dès votre arrivée au Puy en Velay, vous trouverez d'autres débutants, ou des pèlerins refaisant le parcours et qui se feront une joie de vous expliquer le fonctionnement du Chemin.
L'avantage de partir seul est que vous vous ferez plus de rencontres, vous vivrez le chemin encore plus fort, et trouverez d'autres pèlerins avec qui marcher dans la journée, au même rythme, ou que vous aurez plaisir à retrouver le soir au gîte d'étape.
Le départ du Puy se fait depuis la cathédrale, après la messe de 7h qui a lieu tous les jours.

Quand partir ?

L'essentiel est de partir !
Beaucoup de pèlerins regrettent de ne pas avoir commencé le Chemin des années avant.
La fréquentation est moindre entre Conques et St Jean-Pied-de-Port qu'entre Le Puy et Conques.
Si vous allez jusqu'à St Jacques d'une traite, tenez compte de la température en Espagne l'été.
Il y a beaucoup de randonneurs pendant les ponts du mois de mai, d'où la difficulté d'être seul.
Il y a moins de fréquentation de mi-juin à mi-juillet, et beaucoup de jeunes et de familles en août.
La plupart des gîtes sont fermés de novembre à mars, mais il est possible de trouver à se loger.

Chaussures

Ne cherchez pas l'économie sur ce point crucial : faites vous conseiller par de vrais professionnels,
Exemples de marques fiables : Meindl, Merrell...

Sac à dos

• Pour un pèlerin dormant en gîte, le sac devrait peser 7 à 8kg maximum, sans l'eau.
En début et fin de saison, il faut ajouter des affaires de pluie et des affaires chaudes.
Pour un campeur, il faut aussi ajouter le poids de la tente, de la popote...
Si le sac pèse plus, c'est que vous emportez des affaires inutiles !

• Préférez un sac à dos de taille moyenne : un grand sac vide pèse plus lourd qu'un sac moyen vide... et ça évite d'emporter des choses inutiles.

Valises

Si vous décidez une fois sur le Chemin de porter vos affaires, vous ne pourrez pas marcher avec votre valise.
Certains gîtes refusent les valises (ce n'est pas notre cas).

Services de bagages

Nous travaillons avec deux bagagistes : La Malle Postale et les Transports Claudine.
Même dans ce cas, gardez à l'esprit que vous marchez sur un chemin de simplicité et de partage : emportez juste le nécessaire.

Nu-pieds

Des nu-pieds légers sont indispensables pour le soir (on laisse les chaussures de marche au vestiaire en arrivant).

"Sac à viande" ou "sac à rêves", serviette de bains

Emportez un "sac à viande" ou "sac à rêves", cela vous évitera de louer chaque jour le drap du dessus.
Idem pour la serviette de bains. Il en existe des très légères en microfibre.
Si vous dormez en gîte, le duvet n'est pas utile, les hébergeurs mettent à disposition des couvertures (des couvertures légères + des couettes, dans notre cas).

Eau

Vous rencontrerez peu de maisons dans les Causses du Quercy (Lot), et peu de robinets en dehors des villages. Il est prudent d'emporter 2 à 3l d'eau pour les longues étapes sous le soleil (des bouteilles d'eau minérale en plastique solides remplacent très bien les gourdes, pour un prix modique).

Réservations

• Pour les ponts du mois de mai : il est fortement recommandé de réserver au moins 3 mois à l'avance.
• Si vous craquez pour un gîte en particulier (situation par rapport au chemin, réputation, repas en commun, dortoir confortable, piscine, salle de bains privative, environnement...) : réservez !  Les gîtes les plus réputés se remplissent en premier.
• Une réservation engage l'hébergeur mais aussi le pèlerin.

Hébergement

• Les gîtes d'étape sont les mieux adaptés aux pèlerins, à vous d'en accepter les règles, souvent communes d'un gîte à l'autre : Fonctionnement du gîte d'étape Le mouton à deux pattes.
• La très grande majorité des gîtes sont bien tenus, quelques uns vous feront regretter d'avoir seulement pioché au hasard dans une liste : utilisez un guide ou une Apps, vérifiez les avis et les photos sur Google, ou choisissez ceux ayant un label : Haltes vers Compostelle, Gites Amis, Rando Etape (uniquement dans le Lot). Le Mouton à deux Pattes fait partie de ces 3 groupes d'hébergeurs :
Liste des haltes vers Compostelle 2025
Liste des Gîtes Amis 2025
Site internet Rando Etape 2025

Comportement à adopter sur le Chemin

L'association "Les Haltes vers Compostelle" a rédigé une charte sur le savoir-vivre du pèlerin.
Elle est téléchargeable ici.

Guides - Applications

• Apps :  "Buen Camino" ou "Bon Chemin de Saint-Jacques". Disponible sur iOS et Android. C'est de loin l'application la mieux conçue. Les fonctions essentielles sont gratuites, mais rien n'empêche de faire un don.
• Guide papier "Miam Miam Dodo" : le guide le plus complet. Il est imprimé en décembre. Partez avec la dernière édition. Il lui manque les photos et les avis concernant les gîtes mais que vous trouverez avec l'application Buen Camino, ou Google Maps.
• Guide Michelin "Chemins de Compostelle". Les cartes sont très lisibles, mais le nombre trop d'hébergements trop restreint. On peut le compléter avec internet ou une Apps.
• Cartes numériques : 
mapy.cz est gratuit et simple à utiliser.
IGN : cartes appréciées des randonneurs habitués.