Conseils aux pèlerins débutants

Bien plus qu'un sentier de Grande Randonnée

Le GR65 n'est pas qu'un chemin de randonnée, c'est toujours et avant tout un Chemin de Pèlerinage.
Beaucoup en profitent pour faire un point, prendre du temps pour eux, prendre de la distance...
Simplicité et partage y ont encore un sens.
Le repas du soir, souvent pris entre pèlerins et hébergeurs est un  moment très apprécié.

Peux-t-on partir seul(e) ?

Vous ne serez pas seul longtemps. Dès votre arrivée au Puy en Velay, vous trouverez d'autres débutants, ou des pèlerins refaisant le parcours et qui se feront une joie de vous expliquer le fonctionnement du Chemin.
L'avantage de partir seul(e) est que vous vous ferez plus de rencontres, vous vivrez le chemin encore plus fort, et trouverez d'autres pèlerins avec qui marcher dans la journée, au même rythme, au que vous aurez plaisir à retrouver le soir au gîte d'étape.
Le départ du Puy se fait  depuis la cathédrale, après la messe de 7h, qui a lieu tous les jours.

Quand partir ?

L'essentiel est de partir !
Beaucoup de pèlerins regrettent de ne pas avoir commencé le Chemin des années avant.
La fréquentation est moindre entre Conques et St Jean-Pied-de-Port qu'entre Le Puy et Conques.
Si vous allez jusqu'à St Jacques d'une traite, tenez compte de la température en Espagne l'été.
Il y a beaucoup de randonneurs pendant les pont du mois de mai, d'où la difficulté d'être seul.
Il y a moins de fréquentation de mi-juin à mi-juillet, et beaucoup de jeunes et de familles en août.
La plupart des gîtes sont fermés de novembre à mars, mais il est possible de trouver à se loger.

Chaussures

Ne cherchez pas l'économie sur ce point crucial : faites vous conseiller par de vrais professionnels,
Exemples de marques : Meindl, Merrell... attention aux marques de distributeurs.

Sac à dos

• Pour un pèlerin dormant en gîte, le sac devrait peser 7 à 8kg maximum, sans l'eau.
En début et fin de saison, il faut ajouter des affaires de pluie et des affaires chaudes.
Pour un campeur, il faut aussi ajouter le poids de la tente, de la popote...
Si le sac pèse plus, c'est que vous emportez des affaires inutiles ("le poids du sac, c'est le poids de vos peurs !").

• Préférez un sac à dos de taille moyenne : un grand sac vide pèse plus lourd qu'un sac moyen vide...

Valises

Si vous décidez une fois sur le Chemin de porter vos affaires, vous ne pourrez pas marcher avec votre valise.
De plus en plus de gîtes pour pèlerins refusent les valises (ce n'est pas notre cas).

Services de bagages

Nous travaillons avec deux bagagistes : La Malle Postale et les Transports Claudine.
Même dans ce cas, gardez à l'esprit que vous marchez sur un chemin de simplicité et de partage : emportez le minimum.

Nu-pieds

Des nu-pieds légers sont indispensables pour le soir (on laisse les chaussures de marche au vestiaire en arrivant).

"Sac à viande" ou "sac à rêves", serviette de bains

Emportez un "sac à viande" ou "sac à rêves", cela vous évitera de louer chaque jour le drap du dessus.
Idem pour la serviette de bains. Il en existe des très légères en microfibre.
Si vous dormez en gîte, le duvet n'est pas utile, les hébergeurs mettent à disposition des couvertures (des couvertures légères + des couettes, dans notre cas).

Eau

Vous rencontrerez peu de maisons dans les Causses du Quercy (Lot), et peu de robinets en dehors des villages. Il est prudent d'emporter 2 à 3l d'eau pour les longues étapes sous le soleil (des bouteilles d'eau minérale en plastique solides remplacent très bien les gourdes, pour un prix modique).

Réservations

• Pour les ponts du mois de mai : il est fortement recommandé de réserver au moins 3 mois à l'avance.
• Si vous craquez pour un gîte en particulier (situation par rapport au chemin, réputation, repas en commun, dortoir confortable, piscine, salle de bains privative, environnement...) : réservez !  Les gîtes les plus réputés se remplissent en premier.
• Une réservation engage l'hébergeur mais aussi le pèlerin.

Gîtes d'étapes

• Les gîtes d'étape sont les mieux adaptés aux pèlerins, à vous d'en accepter les règles, souvent communes d'un gîte à l'autre : Fonctionnement du gîte d'étape Le mouton à deux pattes.
• La très grande majorité des gîtes sont bien tenus, quelques uns vous feront regretter d'avoir seulement pioché au hasard dans une liste : utilisez un guide ou une Apps, vérifiez les avis et les photos sur Google, ou choisissez ceux ayant un label : Haltes vers Compostelle, Rando Etape (uniquement dans le Lot).
• Nous adhérons à l'association "Les Haltes vers Compostelle" dont le cahier des charges est basé sur la qualité d'accueil des pèlerins : www.haltesverscompostelle.eu/

Guides - Applications

De nombreux pèlerins utilisent des guides papier pour déconnecter de leur téléphone...

• Guide papier "Miam Miam Dodo" : la référence. Il est réactualisé chaque année et imprimé en décembre.
Disponible également en version pdf. Partez avec la dernière édition. Il lui manque juste les photos et les avis concernant les gîtes. Vous pouvez le compléter avec l'application Buen Camino, Google Maps...
• Guide Michelin "Chemins de Compostelle". Cartes très lisibles. Nombre trop restraint d'hébergements.
On peut le compléter avec internet ou une Apps.
• Apps :  "Buen Camino" ou "Bon Chemin de Saint-Jacques" est l'application la mieux conçue.
Disponible sur iOS et Android. Les fonctions essentielles sont gratuites, mais rien n'empêche de faire un don.
• Cartes numériques : mapy.cz est gratuit et simple à utiliser. Les randonneurs habitués vantent les cartes IGN.